김영란 의원은 저출산과 학령인구 감소로 농어촌 지역의 많은 학교가 문을 닫고 있고, 군산시 역시 올해 몇몇 초등학교가 통폐합되면서 현재 15개의 폐교가 있지만, 대부분 활용 방안 없이 방치되고 있다고 지적했다.

이어 2022년 서거석 전북도 교육감이 폐교 활용 정책을 적극 추진하겠다고 밝히며 지자체와 협의해 문화체육시설, 평생교육시설, 생태환경시설 등으로 활용하는 TF 운영 계획을 발표했지만, 군산시는 섬 지역 폐교 일부만 주민활용공간으로 보존하겠다는 계획만 세웠을 뿐, 실질적인 활용 대책이 전무하다고 비판했다.

특히, 본의원이 2024년 진행한 ‘군산시 체육시설 인프라 구축 및 스포츠클럽 활성화 방안 연구’에 지역 체육 환경 개선과 스포츠 활성화를 위해 군산시가 시·도 교육청과 협의해 폐교 활용 방안을 적극 모색해야 한다고 강조한 바 있다고 했다.

그러면서 경기도 용인시의 ‘경기학생스포츠센터’ 사례를 언급하며, 지자체와 교육청이 협력해 폐교를 리모델링하고 학생과 지역 주민이 함께 활용하는 스포츠 공간으로 탈바꿈시킨 좋은 예라고 소개했다.

또한, 군산시가 교육부의 ‘학교복합시설 설치 사업’ 등을 적극 검토해 폐교 활용 방안을 마련하고, 구체적인 활용 방향으로 ▲폐교 학교 실내체육관 리모델링 및 야외 운동장 활용 ▲학생과 주민이 함께하는 스포츠클럽 운영 ▲학생과 주민이 참여하는 마을 대항전 ▲스포츠와 음악 융합 프로그램 운영 등을 제안했다.

끝으로 김영란 의원은 폐교는 더 이상 역사 속으로 사라질 대상이 아니라 지역사회의 건강과 활력을 높이는 새로운 성장 동력이라며, 군산시는 주민 의견을 반영하고 지역 스포츠 전문가와 협력해 체육 인프라 구축과 지역 스포츠 활성화를 위한 실질적 대책을 마련해달라고 강력히 촉구했다.